由意大利多个研究机构组成的一个研究小组发现，给予癌症小鼠高剂量的维生素C（抗坏血酸）可以增强免疫治疗，从而减缓或阻止肿瘤生长。早在20世纪70年代，医学研究人员就怀疑给予癌症患者高剂量的维生素C或有助于减少肿瘤生长，但随后的研究并未发现积极的作用，研究人员便放弃了。
近年来，研究人员又对维生素C治疗癌症的作用进行了分析研究，发现由于人的肠道不能吸收大量的维生素C，这意味着早期的病人没有接受足够高剂量的维生素C来产生影响。
因此，由意大利多个研究机构组成的研究小组开展了一项新研究，他们将维生素C作为免疫治疗方案的一部分直接注射到实验鼠的静脉中，然后监测肿瘤的生长。
研究人员发现，在未经免疫治疗的情况下添加高剂量的维生素C会延缓了实验小鼠肿瘤的生长。但当它作为小鼠免疫治疗方案的一部分使用时，研究人员发现能减缓或甚至阻止黑色素瘤、结直肠癌、胰腺癌和乳腺癌的生长。
此外，研究人员发现这样是通过为T细胞提供支持来实现的，还发现维生素C提高了PD-1和CTLA-4免疫检查点抗体的效力。在某些情况下，在免疫治疗方案中添加维生素C甚至会导致一些乳腺癌肿瘤完全消失。
研究人员表示，现在阻碍使用维生素C治疗人类癌症患者的主要障碍是可能产生的副作用。因为实验中几天内给小鼠添加的维生素C剂量转换给人类的话，就相当于每天要吃2000个橘子。